精度の高い予知のおかげで死者は出なかったものの、2000年の噴火のおかげで観光客は減り、経済的には大きな打撃を受けた洞爺。さびれるがまま…かと思いきや、たくましいことに、2000年の噴火そのものを観光化してしまい、起死回生を図っているところなので、みなさんも行きましょう！
洞爺湖近辺で見逃し厳禁なのが、この火山ルート。被害が甚大だった地域を逆転の発想で観光地にしていて「本当に見ちゃってもいいのかなぁ…」と思うのですが、歩道が整備されて、大自然の脅威が実感できます。しかし、こっちは応援する気マンマンなのに、無料で公開しているのがもったいない。200円くらいとればいいのに…
▲ペシャンコになった菓子工場です。勝手に「白い恋人カワイソス…」と思っていたのですが、実際は「豆を使ってイモをシミュレートした『わかさいも』っていうお菓子カワイソス…」でした。会社自体は存続しているようで安心。しかし、中には貯金と退職金をはたいて買ったアパートが崩壊した人もいたらしい。貯金とかしないぼくにしてみれば、「貯金するくらいマジメに生きてきたのに…」とお気の毒でなりません。
▲噴煙が間近で見られます。周囲は硫黄臭くて暖かい…遠足とおぼしき小学生たちが「くっさーい」とか言ってますが、たぶんお前たちの歯磨きをしていない口の方がＫ・Ｕ・Ｓ・Ａ・Ｉ
▲幼稚園の中です。噴火の被害にあってこうなったのか、その後放置されていることでこうなったのかが不明なのですが、一言でまとめるとベローンという感じで危険なので中に入ってはいけません。
そのままバスに乗って５分くらいで洞爺湖へ。この辺のホテルは、直前でも余裕でとれるところがありがたい。まあ、さびれてるということですが…この洞爺パークホテルには前に行って、よかったので再訪したのですが、温泉＋屋上の温水プール＋朝食夕食つきで１万円なので結構リーズナブルです。洞爺湖では、夏〜秋にかけて、毎晩花火大会が繰り広げられるという、まさに祝祭が常態化した状況なのですが、プールで泳ぎながら花火が見られるのが最高なのです。まあ、オッサンが１人でという状況はいかがなものかと思いますが…
▲朝食と夕食はバイキング形式なので、盛りつけが下手な人はすごくダーティーなご飯に見えてしまう罠。簡単に言うと「朝夕で西友のお総菜が食べ放題」というのが近いです。韓国からの観光客がたくさんで、ウェイトレスは中国人、ということで、想定外の異国情緒に興奮して食欲増進もやむなし！ウエイターが「お飲物のご注文を承っております」というタスキをかけて歩き回っているところが泣かせます。
▲レンタサイクルもアリ！ということで、３０分ほど漕ぐと昭和新山と有珠山（withロープウェイ）に行けます。和田勉を思わせる赤茶けた山は、今も絶賛噴煙中。コンクリートジャンゴーである東京暮らしなので、地形が一瞬にして変わってしまうという自然のダイナミズムにドキドキしました。
